1969 yılında Almanya - Mülheim'de doğdu.

1987 yılında girdiği Marmara Üniversitesi Atatürk Eğitim Fakültesi Resim Bölümü'nden 1992 yılında mezun oldu. 1992-1995 yılları arasında Marmara Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Resim Bölümü'nde yüksek lisansını tamamladı Halen Yeditepe Üniversitesi'nde Öğretim Görevlisi olarak ders vermekte, yaşamını ve çalışmalarını İstanbul'da sürdürmektedir.

Altan Çelem'in resimleri, doğa ile insan arasındaki ilişkiyi yalnızca betimleyici bir düzlemde değil, sezgisel ve düşünsel bir alan üzerinden de ele alır. Sanatçı figürleri zaman zaman belirgin, zaman zaman da belirsiz sınırlar içinde kullanarak izleyiciyi tanıdık olanla bilinmeyen arasında bir geçiş alanına davet eder. Bu yaklaşım, Çelem'in resimlerinde dingin ama derinlikli bir atmosfer oluşturur.

Altan Çelem'in renk anlayışı, resimlerinin duygusal tonunu belirleyen en önemli unsurlardan biridir. Yumuşak geçişler, zaman zaman yoğunlaşan renk alanları ve dengeli kontrastlar, yüzeyde sakin ama canlı bir atmosfer yaratır.

Çelem'in resimleri, izleyiciyle doğrudan bir anlatı kurmak yerine, sessiz bir diyalog önerir. Resimler karşısında izleyici, yalnızca gördüğünü değil, hissettiğini de sorgulamaya yönelir. Zamanın yavaşladığı, anın uzadığı bu görsel alanlar, çağdaş yaşamın hızına karşı bir durma ve düşünme hali sunar.